Napaka-lamig ng panahon; umuulan ng niyebe, at halos madilim na, at gabi na-- ang huling gabi ng taon. Sa lamig at dilim na ito, may isang mahirap na batang babae na naglalakad sa kalye, walang takip ang ulo, at nakayapak. Nang umalis siya sa bahay, may suot siyang tsinelas, totoo; ngunit ano ang silbi nito? Napakalaki ng mga tsinelas, na suot ng kanyang ina; napakalaki nito; at nawala ang mahirap na bata habang siya'y nagmamadali sa kalsada, dahil sa dalawang karwahe na dumaan nang napakabilis. Walang makitang tsinelas; ang isa ay nahawakan ng isang batang lalaki, at tumakbo siya palayo; akala niya ay magiging maganda itong duyan kapag siya'y nagkaroon ng mga anak balang araw. Kaya't nagpatuloy ang maliit na dalaga sa paglalakad gamit ang kanyang maliliit na nakayapak na paa, na namumula at asul dahil sa lamig. May dala siyang maraming posporo sa isang lumang apron, at may hawak siyang bundle nito sa kanyang kamay. Walang bumili ng kahit ano mula sa kanya sa buong araw; walang nagbigay sa kanya ng kahit isang sentimos. Siya'y naglalakad na nanginginig sa lamig at gutom-- isang tunay na larawan ng kalungkutan, ang mahirap na bata! Ang mga piraso ng niyebe ay natakpan ang kanyang mahabang magandang buhok, na bumagsak sa magagandang kulot sa paligid ng kanyang leeg; ngunit sa mga bagay na iyon, siyempre, hindi na siya nag-isip. Mula sa lahat ng bintana, ang mga kandila ay kumikislap, at ang amoy ng inihaw na gansa ay napakasarap, dahil alam mo na ito ay Bisperas ng Bagong Taon; oo, iyon ang kanyang naisip. Sa isang sulok na nabuo ng dalawang bahay, kung saan ang isa ay mas nakalabas kaysa sa isa, siya'y umupo at nagtipon. Ang kanyang maliliit na paa ay kanyang hinila papalapit sa kanya, ngunit siya'y lalong lumamig, at hindi siya naglakas-loob na umuwi, dahil wala siyang naibentang posporo at hindi makapagdadala ng kahit isang sentimos: tiyak na siya'y tatamaan ng kanyang ama, at malamig din sa bahay, dahil sa itaas niya ay wala siyang ibang takip kundi ang bubong, kung saan ang hangin ay humuhuni, kahit na ang pinakamalaking bitak ay pinuno ng dayami at basahan. Ang kanyang maliliit na kamay ay halos nangangalay sa lamig. Oh! ang isang posporo ay makapagbibigay sa kanya ng napakalaking ginhawa, kung siya lamang ay maglakas-loob na kumuha ng isa mula sa bundle, ikiskis ito sa dingding, at painitin ang kanyang mga daliri dito. Kumuha siya ng isa. "Rischt!" paano ito sumiklab, paano ito umusok! Ito ay isang mainit, maliwanag na apoy, tulad ng isang kandila, habang siya'y humahawak ng kanyang mga kamay dito: ito ay isang kamangha-manghang liwanag. Talagang tila sa maliit na dalaga na siya'y nakaupo sa harap ng isang malaking pugon na bakal, na may makintab na mga paa ng tanso at isang palamuti ng tanso sa itaas. Ang apoy ay umuusok na may napakabuting impluwensya; ito'y nagpainit ng napakasarap. Ang maliit na batang babae ay iniunat na ang kanyang mga paa upang painitin din ang mga ito; ngunit--naubos ang maliit na apoy, nawala ang pugon: mayroon na lamang siyang mga labi ng nasunog na posporo sa kanyang kamay. Ikiniskis niya ang isa pa sa dingding: ito'y sumiklab ng maliwanag, at kung saan ang liwanag ay bumagsak sa dingding, ang dingding ay naging transparent tulad ng isang belo, kaya't nakita niya ang loob ng silid. Sa mesa ay nakalatag ang isang snow-white na mantel; sa ibabaw nito ay isang napakagandang porcelain na serbisyo, at ang inihaw na gansa ay nag-aamoy ng masarap na may pinalamanan ng mansanas at pinatuyong prun. At ang mas kapansin-pansin ay, ang gansa ay tumalon mula sa platito, naglalakad sa sahig na may kutsilyo at tinidor sa kanyang dibdib, hanggang sa siya'y lumapit sa mahirap na batang babae; nang--naubos ang posporo at wala nang natira kundi ang makapal, malamig, at basang dingding. Nagliyab siya ng isa pang posporo. Ngayon siya'y nakaupo sa ilalim ng pinaka-magnificent na Christmas tree: ito'y mas malaki, at mas pinalamutian kaysa sa isa na nakita niya sa salamin ng pintuan sa bahay ng mayamang mangangalakal. Libu-libong ilaw ang nagliliyab sa mga berdeng sanga, at ang mga makulay na larawan, tulad ng nakita niya sa mga bintana ng tindahan, ay nakatingin sa kanya. Ang maliit na dalaga ay iniunat ang kanyang mga kamay patungo sa kanila nang--naubos ang posporo. Ang mga ilaw ng Christmas tree ay umakyat ng mas mataas at mas mataas, nakita niya ang mga ito ngayon bilang mga bituin sa langit; isa ang nahulog at bumuo ng mahabang bakas ng apoy. "May namatay!" sabi ng maliit na batang babae; sapagkat ang kanyang lola, ang tanging tao na nagmahal sa kanya, at ngayon ay wala na, ay nagsabi sa kanya, na kapag may nahuhulog na bituin, isang kaluluwa ang umaakyat sa Diyos. Kumuha siya ng isa pang posporo sa dingding: ito'y muling nagliwanag, at sa liwanag ay nandoon ang kanyang lola, napakaliwanag at nagniningning, napakalambing, at may isang ekspresyon ng pag-ibig. "Lola!" sigaw ng maliit na isa. "Oh, dalhin mo ako kasama mo! Umalis ka kapag naubos ang posporo; nawawala ka tulad ng mainit na pugon, tulad ng masarap na inihaw na gansa, at tulad ng napaka-magnificent na Christmas tree!" At mabilis niyang ikiniskis ang buong bundle ng mga posporo sa dingding, dahil nais niyang siguraduhing manatili ang kanyang lola sa kanya. At ang mga posporo ay nagbigay ng napakaliwanag na liwanag na mas maliwanag pa kaysa sa tanghali: hindi pa kailanman naging napakaganda at napakataas ng kanyang lola. Kinuha niya ang maliit na dalaga, sa kanyang bisig, at pareho silang lumipad sa liwanag at kasiyahan nang napakataas, napakataas, at pagkatapos sa itaas ay walang lamig, o gutom, o pagkabahala--sila'y kasama ng Diyos. Ngunit sa sulok, sa malamig na oras ng bukang-liwayway, nakaupo ang mahirap na batang babae, na may mapulang pisngi at may ngiting bibig, nakasandal sa dingding--naging nagyelo sa kamatayan sa huling gabi ng lumang taon. Matigas at matigas ang nakaupo roon sa bata kasama ang kanyang mga posporo, na ang isang bundle ay nasunog na. "Nais niyang magpainit," sabi ng mga tao. Walang sinuman ang may pinakamaliit na hinala kung anong magagandang bagay ang nakita niya; walang sinuman ang kahit na nag-isip ng kaluwalhatian kung saan, kasama ang kanyang lola, siya'y pumasok sa mga kasiyahan ng isang bagong taon.